韓家相府之中，韓琦與田況也在等消息，曲子在唱，倒也不顯得急切，大概是知道甘奇此番無論如何也破不了局。

韓琦也覺得，橫豎都是自己要賺了，只待商稅監大事一出，韓琦出面接過商稅之事，然後把商稅之事辦得妥妥當當，功高勞苦，力挽狂瀾，萬事大吉。

皇城司的李明收到消息了，急忙往皇城而去，這邊韓琦，自然也就要收到消息了。

一人滿臉急切進來，大禮拜見，開口就道：“相公，大事不好，商稅監那邊打起來了。”

大事不好？韓琦卻聞言一笑：“哈哈……打起來了？甘奇甘道堅，勇武非常啊，還真就敢下令動手。”

田況聞言也笑：“恭喜韓相！”

韓琦擺擺手，示意要低調。

卻聽那人立馬又道：“相公，不是稅丁與人打起來了，是……是……反正就是那些圍衙之人與其他百姓打起來了。”

“什麽？”韓琦好似沒聽明白。

田況急忙問道：“你此言何意？誰與誰打起來了？百姓與圍衙之人打起來了？胡說八道，百姓豈會動手火並？”

“二位相公，當真是百姓與圍衙之人打起來了，也是圍觀的百姓先動手的，不知為何，就有許多圍觀百姓往人群中丟石塊，砸得許多圍衙之人頭破血流，然後就毆鬥而起，接著就成了大規模的火並，此時還正打著呢，打得不可開交，敵我都分不清了。”

兩位震驚不已的相公互相對視一眼，詫異的田況有些結巴：“這……這是怎麽回事啊？”

韓琦眉頭皺起，眼皮連連跳動幾番，手也在空中擺動：“不對，不對不對，定然不是百姓動手了，百姓如何會動手？”

韓琦當了這麽多年的官，豈能不知道汴梁百姓是什麽人群？又不是吃不飽穿不暖，就算心中有些什麽憤怒，普通的良民百姓也斷然不可能放著好好的日子不過，熱血上頭去主動挑起火並。

韓琦頭前看報紙的時候，看報紙中各種義憤的文章，韓琦也未真正當回事，因為他知道這文章寫成了花也是沒有用的，汴梁哪怕是滿城皆罵，也絲毫不會影響韓琦謀劃之事。

此時，他絲毫也不會相信真的是義憤填膺的百姓主動挑起火並。

田況也回過神來了，連忙說道：“相公此言有理，定然是甘奇安排的人手，趁亂在其中渾水摸魚。”

韓琦已然站起，嘴角連連抽動，說道：“我得進宮一趟，得快快進宮，速去備車。”

事情又出乎了韓琦的預想，向另外一個方向發展了，甘奇的死局似乎也出現了生機。

此時的韓琦，必須入宮面聖，否則真的就是個竹籃打水了。

此時皇城之中，李明已然出現在了皇帝面前，只待稍稍開口一說。

老皇帝趙禎就已經勃然大怒，開口呵斥：“這個甘道堅，怎麽辦差的？朕百般叮囑與他，他竟然還敢讓麾下軍漢動手打人，豈有此理……”

李明聽得皇帝在罵甘奇，連忙又道：“陛下，火並之事，商稅監並未參與其中。是百姓與那些人火並起來了，事情起因，乃是有許多百姓往那些人投石所致，隨後便有零星毆打，片刻就發展成了大規模的火並。”

“百姓？圍觀熱鬧的百姓與那些商戶之家火並？”趙禎一時之間有些搞不懂。

“正是如此，商稅監衙門裏的人，沒有一人參與火並之事，卻是這衙門之外，打成一團，圍觀百姓甚多，人數至少有萬餘，擠得滿滿當當，打得昏天暗地……”

“如此大事，你怎麽還在此處？還不快快帶兵去阻止？若是死傷無數，朕如何對汴梁百姓交代？”趙禎怒而一語。

嚇得李明噗通跪下，立馬答道：“陛下，皇城司早已擊鼓聚兵，臣進宮之時，幾個押官已然帶兵開赴商稅監，不需多久，便能平息此事。”

趙禎聽得這話，稍稍安心，腦中開始思考一些事情，為何百姓會與商戶打起來？

這個問題的答案，趙禎不免就想到了近些日子的報紙，便又問道：“近來汴梁百姓對商稅之事，都是如何議論的？”

李明直言答道：“回陛下，近來汴梁之百姓，倒是極為關註商稅之事，不論是樓宇裏，還是瓦舍之內，或是街頭巷尾，到處都是百姓議論之聲，百姓之言，多是憤憤不平。”

“憤憤不平？如何憤憤不平？”

“陛下，百姓是對商戶抗稅之事憤憤不平，究其緣由，主要還是商人多利少稅，而百姓少利而多稅，如此心有不平。”李明答道。

趙禎嘆息一聲：“也難怪如此，那商稅監賬簿之中，一家大商戶一個月的利稅，就抵得上幾千戶一年的利稅了，卻是這些商戶還不願交，竟然聚眾抗稅，教人心中如何能平？”

李明點著頭，皇城司就是皇帝的耳目爪牙，今日李明所言，也是他該說的實話，其中也有幫助甘奇的意思，希望甘奇能安穩渡過此劫。

“罷了，你速速去商稅監，定要把此事穩住，盡量少一些死傷。此事之後，汴梁百姓茶餘飯後所談之言，你皆要造成密報稟上。”趙禎如今，最想知道的是百姓如何想，這才是趙禎這個皇帝的視角，這大宋能不能千秋萬代，百姓的想法才是最重要的。

“遵旨！”李明答了一語，出門而去，剛出門，就碰上的匆匆而來的韓琦。

李明見得韓琦，低頭躬身一禮，飛奔而去。

韓琦入得禦書房，一躬身，皇帝見得他來，已然開口：“韓相可是也知曉了商稅監的亂事？”

韓琦連忙點頭：“老臣一聽得此事，便急忙入宮而來，陛下，此事蹊蹺啊！”

“蹊蹺？”趙禎疑惑問道。

“陛下，當真蹊蹺，本是一場商戶請命之事，緣何忽然成了火並？定是有人從中挑撥，興許也有人在幕後指使，所以才有如此一場死傷無數的亂事。”這是韓琦最後的補救，不然就真的前功盡棄。

“嗯，如此說來，倒也是挑撥了，挑撥之人是那甘道堅，若非他那報紙每日斥責抨擊，今日也不會有如此亂事。”趙禎倒是覺得韓琦說得對，挑撥情緒的就是京華時報，不是京華時報每天這麽罵，不是甘奇還派人到處去給百姓讀報，百姓如何會有這麽大的憤怒？

韓琦聞言一楞，皇帝陛下怎麽一語中的？怎麽直接就把幕後黑手給說出來了？

也好，韓琦又道：“陛下聖明，老臣也懷疑是甘奇在背後搗鬼。”

“倒也不能怪甘奇，他只是在報紙裏說出了實話，商戶繳稅之事，朕當初也是讚成的，那報紙文章，其實也說到朕的心坎上了。只是誰也沒有想到百姓會為了商稅之事如此憤怒，想來這些商戶平常裏，也多不討人歡喜。當先把事情處理好，看看有多少死傷，撫恤之事朝廷當負責，畢竟百姓所為，也是義憤填膺，心中有一顆為國之心。”趙禎再一次宅心仁厚。

韓琦聽得這話，知道有些不對勁了。韓琦說甘奇是幕後黑手，是說甘奇派人挑起了百姓火並之事，皇帝說甘奇是那挑撥之人，卻是說甘奇的文章引起了百姓的憤怒。

韓琦連忙又道：“陛下，臣以為，之所以當場發生火並之事，也是甘奇指使人趁亂挑起來的，那些最先動手之人，定然是甘奇指派之人。否則汴梁城內的良民百姓豈會無端生事？”

趙禎聞言，擡頭看著韓琦，問道：“你是說火並之事是甘奇指使的？”

韓琦點著頭：“臣覺得就是如此。”

“甘奇有這麽大的能耐？能發動幾千人在汴梁城內動手火並？”趙禎覺得韓琦這猜測實在有些天馬行空。

甘奇一介書生，小小年紀，能發動幾千人火並？就算甘奇有這能耐，這麽做對他有什麽好處？

本就是一件圍衙之事，甘奇何必把事情弄成一場幾千人的死傷事件？

也是趙禎不知道甘奇此時的危機有多大，趙禎還以為只是簡單的圍衙請命，他不知道這些圍衙之人已經準備沖擊衙門了，他也不知道韓琦這個幕後黑手就已經策劃好了一場流血沖突。

所以趙禎便覺得韓琦猜測之語是無稽之談，動機實在站不住腳。

韓琦立馬又道：“陛下，甘奇乃是汴梁城少有的豪富，在汴梁城內關系錯綜覆雜，三教九流他皆有聯系，發動一些人動手火並，並非難事。此事乃是甘奇避禍之舉，有此一場火並，圍衙請命之事便也解決了。所以臣以為此事乃是甘奇指使的。”

百姓與商戶打這一架，商稅之事就解決了？這個思路，趙禎頭前還沒有想到，此時聽得韓琦一說，倒覺得還真是這麽回事。

經過這麽一場百姓與商戶的火並，這些商戶便也知道天下百姓是個什麽態度，豈敢再次聚眾抗稅？

商稅之事，還真就成了！

商稅之事成了，趙禎莫名又有些欣喜，就是汴梁一城，一年就能多出幾百萬貫的度支，趙禎怎麽可能不欣喜？

欣喜之後，又是對死傷百姓的悲傷，當真是個五味雜陳。

卻聽趙禎忽然問了一語：“韓卿，朕想問你一事!”

“臣洗耳恭聽。”韓琦以為皇帝要問甘奇之事。

卻不想趙禎開口：“韓卿身為朝廷首相，是否覺得商戶圍衙之事也有蹊蹺？”

這個問題，早已縈繞在趙禎的心中，從未散去。此時開口發問，倒也不是趙禎如何洞察到了什麽，而是趙禎並未往韓琦身上去想。

為何趙禎沒有往韓琦身上去想？也是動機不足，韓琦身為首相，有什麽必要去發動全城的商戶對抗商稅監？冗費之事也是韓琦時常掛在口中的問題，韓琦定然也在想辦法解決，商稅之事成了，也是為韓琦這個首相工作帶來許多便利的。

至於韓琦與甘奇有私人恩怨？趙禎從未想過這個角度，一個朝堂宰相，一個才剛考上進士的士子，兩人天壤之別，能有什麽恩怨？

韓琦聽得這一問，心中有些發慌，但是面不改色，只答：“陛下，太史公有雲，天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。利益爭奪，便是蹊蹺，山林盜匪為買路之財，也能提頭去拼，何況一年幾百萬貫之巨資？”

韓琦就是一句話，都是利益原因，沒什麽蹊蹺。

趙禎聽得韓琦這一語，又認認真真嚴肅問道：“韓卿當真如此以為？”

這話問得韓琦心中更是嘭嘭在跳，但是他還能面不改色，這就是韓琦的厲害之處了。韓琦又道：“陛下，老臣篤定如此。”

韓琦豈能不篤定？若是旁人是那幕後，韓琦當是個模棱兩可的回答。但這件事情關乎他自己，自然就要去篤定了，百般篤定。皇帝趙禎，並非那等陰謀家，既然皇帝開口如此問了韓琦，韓琦便也知道皇帝是信任自己的，也就會信任自己的話語。

“哈哈……篤定如此？韓卿這回興許想錯了一遭，此事必有蹊蹺。朕與韓卿說出此語，便是心中有了分寸，也想讓韓卿去調查一下此事，看看商戶聚眾抗稅之事，背後蹊蹺在何處。”趙禎可不如韓琦那般篤定，他有一些自己的判斷。

韓琦聽到這裏，有些懊惱，但並不那麽心慌了，至少這件事情的調查落在了他手上，那就安穩了。韓琦又問了一語：“陛下，那甘奇之事呢？該如何定奪？”

“此事且等皇城司來覆命，看看死傷幾何，該撫恤的，朝廷也不能推諉，到時候看看哪個衙門有錢，便把後事理一理。不過……想來也只有商稅監有錢，到時候還是讓商稅監出錢吧。”趙禎如此說著，這場亂事，最後該如何，得看百姓是什麽觀感。若是滿城百姓依舊對商戶義憤填膺，這件事情就過去了，只剩下撫恤了，撫恤也就是安穩人心。

當然，撫恤也只撫恤百姓，並不撫恤商戶，朝廷的錢也不是大風刮來的。商戶的事情，商戶自己解決，此時的皇帝趙禎，心中對商戶，其實也是百般怨恨的，只是他不表達。

韓琦深深嘆了一口氣，話語說到這裏，竹籃打水一場空了，偷雞不成蝕把米。

韓琦嘆氣，是心中氣憤，也有可惜，還有惱怒。他如何也沒有想到自己會敗在一個毛頭小子的手裏，花費如此大的力氣，花費如此多的臉面，事情還弄成這樣。

韓琦在許多官員面前都信誓旦旦的承諾了許多東西，此時這朝堂首相的臉面當真是丟光了。

皇帝當面，韓琦唯有忍了又忍，一忍再忍，努力控制著自己的面部表情與情緒。要掀桌子也得回去了再說。

趙禎聽得韓琦嘆氣，以為韓琦是憂國憂民，鼓勵一語：“韓卿乃是社稷之臣，朕之臂膀，多多勞心勞力！”

“陛下聖恩，老臣當鞠躬盡瘁，死而後已。”韓琦連忙答著。

商稅監那邊，皇城司的大軍來了，架也打完了，只留下滿地哀嚎怒罵。

該跑的人，早已跑了，比如甘霸，早已跑出城去，回到家中，咧著嘴在笑，還教老母備酒菜，要痛飲一番今日的爽快。

該擡走的人，也擡走了。比如茂哥兒，非要辦大事，如何也不肯走，架打起來了，十四五歲的小身板，終究是掛彩了，疼得嗯嗯哼哼的，卻還要強忍。然後被崔二爺帶著人擡走了。

地上哀嚎怒罵的，便是等著官府來的，一部分是商戶家丁奴仆，還有一部分就是受了無妄之災的百姓。

只待皇城司大軍一來，便有滿頭是血的百姓呼天搶地鳴冤叫屈。

“官差快來呀，就是此人打我，冤枉啊，此人行兇，定不能教他走脫了……”

“胡說，明明是先動手襲擊我等，怎麽就成了我動手打你？”

“官差，這邊，冤枉啊，我乃是頭前買雜貨的李六郎，只是來此看熱鬧的，這廝不分青紅皂白，上前就拿木棒猛擊我的頭顱，你看看，我這滿頭都是血，都是他打的，快快拿住他！他是那商戶的走狗，到此抗法抗稅，還要行兇打人……快來快來……”

皇城司的軍漢們，也不知如何處理，稟報押官，押官也不知道如何處理，只等去請皇命的李明來再說。所以只吩咐軍漢們驅趕百姓，圍著滿地傷員，當然也派人去請郎中來救命，地上有些人，只怕真的小命不保了。

李明姍姍來遲，沿路那些被驅趕的百姓話語，皆是義憤填膺。

“打得好，這些商戶不知天高地厚，朝廷稅收也敢不繳，還聚眾抗稅，該打。”

“剛才我是擠不上去，我若擠上去了，當也動手打那些商戶，如此方才解氣。”

“你就吹，剛才就屬你跑得快，你若在頭前，只怕早已抱頭鼠竄了。”

“胡說，老子好歹也是一條漢子……”

李明聽著話語，心情倒是極好。

“打得好，看那些商戶還敢不敢抗稅！”

“剛才那些稅丁為何不動手？若是那些稅丁動手，早已把那些抗稅之人打得人仰馬翻。”

“嘿嘿……這你就不懂了，若是當官的敢直接下令毆打百姓，可吃不了兜著走，陛下那裏可要吃大罪。”

“著實可恨，他們就是以為陛下宅心仁厚，若是才敢如此有恃無恐，幸得頭前有些好漢，看誰還敢小看了咱們這些良民百姓。”

“那石頭扔得是真解氣，我手中是沒有石頭，若是有，也砸他娘的！”

李明一邊走，一邊聽，聽著聽著，聽多了，心中有了一些定奪。

待得李明再趕到現場，看得滿地哀嚎，眉頭也不皺一下。

幾個皇城司的押官勾當，此時都聚在李明身邊，等著李明從皇帝那裏請來的命。

李明牙一咬，說道：“把所有人都粗略審問一下，看都是哪裏來了，商戶來的都記下，普通百姓也記錄個住址姓名。”

“之後呢？”

“之後？”李明把頭低了低，聲音也低了一些：“先都記錄好，待得所有都記錄完了，商戶之人全部帶回衙門大牢，普通百姓讓他們各自歸家。”

眾人面色一變，問道：“當真如此？”

李明點著頭：“放心，如此才是聖心！”

“如此……就好。”聖心一詞，足以安穩眾人。

李明又說一語：“傷重者先治療，死了的，也帶回去，到時候等家屬來認人，朝廷興許又撫恤。”

“明白了。”

皇城司到場三千人，開始忙碌起來。

商稅監內。

史洪磊再次稟報：“主事，火並已完，皇城司接管了。想來陛下也是知曉了……”

甘奇點著頭：“陛下知曉了也無妨，若是陛下要怪罪我等，早已派人來召了。既然無人來召，那就證明陛下並未怪罪我等。”

史洪磊聞言心中一松：“這就好，這就好，陛下聖明，陛下乃是古往今來第一聖明之君。”

“明日，通知所有官員來上值，所有賬房也都到齊，稅丁不準批假。時候差不多了，所有商戶都該繳上個月的稅了，挨家挨戶通知，三日內不拿著發票到商稅監來繳稅者，嚴懲不貸。”甘奇命令已出。

“遵命！”

甘奇交代完這一語，起身出得大堂之門，擡頭看了一眼天空。

千裏晴空，萬裏雲輕，好一個初夏之日。

邁步，走出商稅監，左右鐵甲稅丁讓出道路，甘奇慢慢走了出去。

滿場傷員，五六百之多。

“哼哼……”甘奇冷笑一聲，擡頭：“周侗，備車，回家！”

一旁的周侗，手一直緊握在刀柄之上，已然握了幾個小時，似乎做好了隨時準備抽刀殺人的準備，此時聽得甘奇之語，那握刀的手掌終於松開了，手掌左右皆是汗珠。

此時的周侗，也轉頭看了一眼甘奇。剛才，門外喊殺震天，周侗自己一直緊張不已，一直緊握刀柄。卻是甘奇，從始至終，都是面不改色，好似內心之中沒有任何波瀾。這一刻的周侗，心中皆是佩服。

回家，就是城中的宅子，對面的成衣店，依舊生意興隆，不知賺了多少達官顯貴家眷的錢財，吳巧兒認認真真開出每一張發票，微笑著送走一位一位貴客。

甘奇就在院子中，坐著一把躺椅，丫鬟備上了茶水點心，西瓜沒有了，只等夏日再有。

從躺椅透過大門望出去，甘奇能看到微笑送客的吳巧兒，也笑著開口唱了一句：“想當初，老子的隊伍才開張，攏共只有十幾個人七八條槍……”

唱著唱著，甘奇忽然面色嚴肅而起，低沈喃喃一語：“得有人為這事負責！”

鬧得這麽一出大戲，害得甘奇又躲又藏，還花了臉面與錢財。此事只是暫時告一段落，還沒完！明日就得讓一些人也看看他甘主事的手段。

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